中国早在两千多年前就开始栽培魔芋了，食用历史也相当悠久，相传很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋块茎淀粉生产的雪魔芋豆腐，色棕黄，其形酷似多孔海绵，味道鲜美，饶有风味，为峨眉山一珍品。后来，魔芋从中国传到日本，深受日本人所喜爱，几乎每户每餐必食之，直到现在也仍然是日本民间***的风雅食品，而且日本厚生省还明确规定中小学生配餐中必须有魔芋食品。目前，日本已是世界上***的魔芋食品消费***。
　　魔芋又名蒟蒻，是一种生长在海拔250—2500米的山间多年生草本植物。魔芋对生长环境有比较特殊的要求，主要分布在东南亚和非洲等地，美洲和欧洲目前还没有种植的记载。从产量和规模上来看，魔芋主要集中分布在中国、日本、缅甸、越南、印度尼西亚等国。日本有1500多年的种植和食用历史，有100多年的精粉加工史，而中国虽有2000多年的民间栽种历史，但真正的精粉加工只是八十年代中期才开始。
　　据《本草纲目》记载，2000多年前我们的祖先就用魔芋来治病。魔芋含有氨基酸，多种矿物质微量元素和丰富的食物纤维，魔芋低热、低脂、低糖，对肥胖症，高血压，糖尿病的人群可以说是一种上等的既饱口福、又健康的食品。
　　我国民间种植加工食用魔芋已有200年的历史，但以前只是在少数山区零星食用，近20多年来，随着经济的发展，人们的生活水平提高，饮食也从过去的饱食营养型转向了现在的美食保健型，魔芋食品业有了较大的发展。我国现已有十五个省区开始规模种植加工食用魔芋。世界上也有很多***食用魔芋食品。其中，日本***盛，平均每人每天要食用0.6Kg魔芋食品。我国在90年代中期，人们普遍认为中国魔芋种植、加工及研究水平比日本要落后至少15年。但***近几年，国内加大了魔芋研究力度，魔芋加工技术不断提高，各种专业设备不断改进完善，产品的质量也有了明显改观，其应用研究水平更是日新月异。现已证实的魔芋品种有130多种，中国分布有21种，其中9种为中国特有品种（也有中国共30种，其中13种为特有品种之说）。魔芋***的利用价值在于其葡萄甘露聚糖（KGM）成分，魔芋能大量提供葡甘聚糖的主要经济作物。但并不是所有的品种都能合成KGM。含有较丰富KGM的品种主要有花魔芋、白魔芋、疏毛魔芋、东川魔芋等。白魔芋品质***，KGM含量比花魔芋要高，但花魔芋的产量比白魔芋高，且更适宜广大山区栽培。中国当前大量种植加工的是花魔芋。

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